Das Lob der Torheit

Moriae Encomium (c'est ainsi que se nomme la version latinisée de l'expression grecque Morias Enkomion, sous laquelle l'œuvre est devenue célèbre) signifie littéralement : Éloge de la folie. Érasme a esquissé le texte lors d'une traversée des Alpes, puis l'a développé chez son ami Thomas More. Avec une ironie mordante et un grand humour, il présente quelque chose qui ne devrait en réalité pas être loué, en faisant apparaître la folie comme une personne qui se défend elle-même. Par son esprit et sa perspicacité, il met ainsi en lumière des dysfonctionnements : Tout ce qui est superficiel plaît davantage aux gens que la réalité. Les membres de toutes les classes sont vaniteux et arrogants, leur sagesse n'est que prétention. Ainsi, la folie est l'une des figures les plus puissantes et les plus estimées. Non sans plaisir, elle vante sa fille, l'amour-propre, la flatterie, l'oubli, la paresse et le plaisir, affirmant avec conviction : « Chaque fou est d'autant plus heureux que sa folie, selon l'opinion de la folie, est plus riche, à condition qu'il reste dans cette illusion qui nous convient ». En tenant ainsi un miroir aux fous de son époque, le texte d'Érasme, à la fois amusant et amer, conserve une actualité troublante et dénonce également les folies des temps suivants – jusqu'à aujourd'hui.