Das Leben nehmen

Le suicide, écrivait Walter Benjamin dans son ouvrage sur les passages, apparaît comme la quintessence de la modernité. Et en effet : après que la tentative de se donner la mort a été considérée pendant des siècles comme un péché ou l’expression d’une maladie mentale, et qu’elle a même été sanctionnée pénalement dans certains pays, un changement profond s’est opéré depuis le 20e siècle, contribuant à l’émergence d’une nouvelle culture de la mort. La mort personnelle est de plus en plus perçue comme un projet que l’individu doit concevoir et assumer. Celui qui se donne la mort ne cherche plus seulement à l’effacer, mais aussi à la saisir et à lui donner un nouveau sens. Thomas Macho raconte l’histoire complexe du suicide à l’époque moderne et retrace sa revalorisation dans divers domaines culturels : en politique (suicide comme protestation et attentat), dans le droit.