Das Duell

Le poète et son critique – une querelle tumultueuse et un grand morceau de l'histoire allemande. Le "mariage forcé", comme l'a un jour qualifié Günter Grass, a été officiellement scellé le 1er janvier 1960 : ce jour-là, le critique Marcel Reich-Ranicki, alors âgé de 39 ans, a discuté de "La Tambour" de l'auteur de 32 ans. Il a démoli le roman. Et ainsi a commencé la relation tumultueuse, portée par la rivalité et le respect, entre ces deux figures marquantes de la littérature allemande d'après-guerre. En 1958, ils s'étaient déjà rencontrés à l'hôtel Bristol de Varsovie – et chacun avait déjà une vie derrière lui : l'un avait été dans la Waffen-SS, l'autre était un survivant du ghetto de Varsovie. Mais tous deux partageaient un grand amour pour la littérature allemande et une volonté inébranlable de consacrer le reste de leur vie à cette littérature. Plus d'un demi-siècle de confrontations, de nombreux romans et critiques, des déclarations d'amour et de colère s'étendaient devant eux. Volker Weidermann raconte de manière aussi colorée que fascinante la dépendance mutuelle de "MRR" et "GG", les disputes et la proximité, l'indignation et la détente. Il évoque comment, après le grand scandale de 1995, lorsque Reich-Ranicki déchire littéralement "Le Champ large" de Grass sur la célèbre couverture du Spiegel, une rencontre réconciliatrice a lieu en 2003. En même temps, Weidermann élargit sa flamboyante double biographie des deux rois de la littérature allemande d'après-guerre en un panorama grandiose, où se reflète l'histoire du XXe siècle.