Das Alte Reich 1495 - 1806

Le Saint Empire romain de la nation allemande, appelé "Ancien Empire" par opposition à l'Empire national, était une entité inhabituelle. Après sa chute en 1806, il a été souvent considéré avec mépris, et ses missions et modes de fonctionnement sont souvent difficiles à comprendre. Contrairement à l'État-nation moderne, il n'était pas structurellement apte à l'attaque, ne possédait fondamentalement ni organes administratifs ni troupes propres. Ses objectifs étaient l'équilibre des forces et des intérêts, la stabilité et le maintien de la paix. Axel Gotthard explique de manière claire et lucide les règles écrites comme non écrites, présente les principaux organes et résume les thèmes centraux et les schémas fondamentaux de l'histoire de l'Empire. Dans un parcours en étapes de cinquante ans de 1500 à 1800, il esquisse les sujets, problèmes et changements essentiels de l'histoire de l'Empire.