Billard um halbzehn

Trois générations d'une famille d'architectes rhénans se réunissent le 6 septembre 1958 pour célébrer le quatre-vingtième anniversaire de leur chef de famille. Heinrich Fähmel a reçu en 1907 la commande de construire l'abbaye de Saint-Antoine. Son fils Robert, qui joue au billard chaque jour de neuf heures et demie à onze heures à l'hôtel Prinz Heinrich, a détruit cette abbaye en tant qu'explosif de la Wehrmacht lors des derniers jours de la guerre. Le petit-fils Joseph participera à la reconstruction. Dans les conversations de Robert avec le garçon d'hôtel, ainsi que dans les flashbacks et les souvenirs de son père, le passé et le présent se mêlent, et les situations des différentes périodes deviennent claires. Le conflit fondamental, que Böll aborde avec la symbolique de « l'agneau » et du « buffle », est le conflit entre les individus pensant et agissant de manière autonome et la majorité opportuniste.