Benjamin und seine Väter

Benjamin Weis voit le jour en 1919 à Francfort, fils d'Anna, aide-greffière célibataire, dont on n'a aucune trace du père. L'avocat Fritz Bernoulli prend en charge la jeune famille, lui fournit un logement et l'entretient. Ainsi, malgré les circonstances défavorables, Benjamin grandit en toute sécurité dans la Bergerstrasse. Il plonge dans le monde de Don Quichotte et de Robinson Crusoé et vit de petites et grandes aventures avec ses amis. Mais comme sa mère répond évasivement à ses questions sur son père par des contes de fées, Benjamin doit s'inventer lui-même sans cesse de nouveaux pères. Heckmann dresse un panorama des années 20 et 30 en Allemagne du point de vue d'un enfant qui ne parvient pas à trouver de sens à beaucoup de choses. Pourquoi son père adoptif est-il traité de traître à la patrie, pourquoi personne n'intervient-il lorsqu'un prétendu communiste se fait tabasser dans la rue, pourquoi son ami juif doit-il émigrer en Amérique, autant de questions auxquelles l'adolescent Benjamin n'obtient toujours pas de réponses. Et c'est ainsi qu'il conclut : "J'emmerde tous les pères qui nous ont mené à une telle vie".