Dirty Rome

Rome - la vérité sale
Dans son nouveau livre, le best-seller Michael Sommer ne montre pas comment Rome brillait, mais comment et pourquoi elle fonctionnait – et quel prix beaucoup ont payé pour cela. Le côté sale de Rome n’était certainement pas un accident de parcours de l’Antiquité, mais l’envers de sa grandeur. Il ne se trouvait pas en périphérie, mais agissait profondément en son sein : dans l’air que l’on respirait, dans le pain que l’on mangeait, dans les maisons où l’on vivait, dans les corps qui tombaient malades, et dans les rumeurs qui anéantissaient des existences entières. Ce livre jette non seulement la lumière sur les côtés sombres de l’élite romaine, des sénateurs et des impératrices, mais il nous plonge également au cœur de la vie bruyante, sale et dangereuse des gens ordinaires.

Rome était assurément les deux : une métropole éclatante, qui méritait amplement d’être appelée la « capitale du monde », et un dépotoir où l’on sentait le ciel – d’ailleurs, pas seulement au sens propre. Car au-delà des égouts et des jets de boue, il y avait dans l’Empire romain d’autres choses tout aussi douteuses. Les conditions de logement, les soins médicaux et l’offre alimentaire étaient maigres selon les standards modernes. Les femmes, les esclaves et les personnes en marge de la société étaient traités comme la dernière ordure. Et ceux qui détenaient le pouvoir l’abusaient. La corruption, le népotisme et la manipulation électorale régnaient en maître, tandis qu’un public extrêmement mal informé était constamment inondé de rumeurs et de fausses nouvelles.