Bateau à vent contraire

Le roman "Gegenwindschiff" de Jaan Kross, le plus grand écrivain estonien de la seconde moitié du XXe siècle, est paru en 1987. Le personnage principal de ce récit, que Kross ne souhaite pas voir comme une biographie, mais plutôt comme une "biographie romancée", est l'inventeur excentrique Bernhard Schmidt. Adolescente, Schmidt perd sa main droite en expérimentant avec de la poudre à canon. Néanmoins, il perfectionne la fabrication manuelle de lentilles et de miroirs pour des instruments astronomiques et invente un télescope à miroir totalement innovant, qui est utilisé avec succès en astrophotographie. Ce créateur inventif, qui travaille à l'observatoire de Hambourg-Bergedorf à partir de 1926, conçoit également d'autres inventions : le "Gegenwindschiff" éponyme est un voilier d'un type complètement différent, qui prend particulièrement bien de la vitesse au vent de face. Le roman suit deux intrigues : dans la première, Schmidt - tiraillé entre doutes et orgueil - raconte à la première personne les hauts et les bas dramatiques de sa vie. Ce récit est entrelacé avec la seconde intrigue, qui relate la passionnante recherche de l'auteur, qui rencontre des personnes ayant connu Schmidt personnellement. Grâce à sa représentation psychologique impressionnante, Kross réussit non seulement à dresser un portrait saisissant, mais aussi à offrir un panorama vivant de l'Allemagne durant les années de l'entre-deux-guerres, de 1926 jusqu'à la mort de Schmidt en 1935.