Babel

1828. Robin Swift, un jeune orphelin ayant vécu une épidémie de choléra dans la province chinoise du Guangdong, est emmené à Londres par le mystérieux professeur Lovell. Là-bas, il passe des années à étudier le latin, le grec ancien et le chinois, en préparation du jour où il sera admis au Royal Institute of Translation de l'Université d'Oxford – également connu sous le nom de Babel.

Oxford est le centre de tout savoir et progrès dans le monde. Pour Robin, c'est un rêve de pouvoir étudier à cet endroit qui incarne toute la puissance de l'Empire britannique. Car à Babel, on enseigne non seulement la traduction, mais aussi la magie. L'Art de l'Argent – la capacité de manifester le sens perdu dans la traduction à l'aide de barres d'argent enchantées – a conféré aux Britanniques une influence incomparable. Grâce à cette magie particulière, l'Empire a colonisé de vastes parties du monde.

Pour Robin, Oxford est une utopie dédiée à la quête du savoir. Mais le savoir obéit au pouvoir, et en tant que jeune Chinois ayant grandi en Grande-Bretagne, Robin comprend que servir Babel signifie trahir sa patrie. Au cours de ses études, il se retrouve tiraillé entre Babel et l'ombreux Hermes-Bund, une organisation qui souhaite mettre un terme à l'expansion impériale. Alors que la Grande-Bretagne mène une guerre injuste contre la Chine pour l'argent et l'opium, Robin doit choisir son camp...

Mais un étudiant peut-il résister à un Empire ? Le roman spectaculaire de l'auteure primée Rebecca F. Kuang sur la magie du langage, la violence du colonialisme et les sacrifices de la résistance.