Babel

1828. Robin Swift, qui a vécu une épidémie de choléra dans le canton chinois en tant qu'orphelin, est emmené à Londres par le mystérieux professeur Lovell. Là, il étudie pendant des années le latin, le grec ancien et le chinois, afin de se préparer au jour où il sera admis au Royal Institute of Translation de l'Université d'Oxford - également connu sous le nom de Babel.

Oxford est le centre de tout savoir et progrès dans le monde. Pour Robin, c'est un rêve devenu réalité d'étudier à cet endroit qui incarne toute la puissance de l'Empire britannique. Car à Babel, on n'enseigne pas seulement la traduction, mais aussi la magie. L'Argent - l'art de manifester le sens perdu dans la traduction à l'aide de barres d'argent enchantées - a conféré aux Britanniques une influence sans pareille. Grâce à cette magie particulière, l'Empire a colonisé de vastes parties du monde.

Pour Robin, Oxford est une utopie dédiée à la quête de connaissance. Mais le savoir obéit au pouvoir, et en tant que garçon chinois ayant grandi en Grande-Bretagne, Robin réalise que servir Babel signifie trahir sa patrie. Au cours de ses études, Robin se retrouve tiraillé entre Babel et l'ombreux Hermes-Bund, une organisation qui veut mettre fin à l'expansion impériale. Alors que la Grande-Bretagne mène une guerre injuste contre la Chine pour l'argent et l'opium, Robin doit choisir son camp...

Mais un étudiant peut-il résister à un empire ? Le roman spectaculaire de l'auteure primée Rebecca F. Kuang sur la magie des mots, la violence du colonialisme et les sacrifices de la résistance.