Amazing Grace

À l'occasion du 300e anniversaire de John Newton (1725-1807), "Amazing Grace", cette chanson à la mélodie entraînante, qui a été chantée partout dans le monde après le 11 septembre 2001 - derrière ce grand hymne se cache une histoire tout à fait inhabituelle, voire dramatique. John Newton, le poète de la chanson, a écrit les vers pour le jour de l'An en 1773 : il décrit comment la grâce l'a saisi et l'a transformé, lui qui se voyait appelé par Dieu à devenir capitaine d'un navire négrier, en un fervent défenseur de l'abolition de l'esclavage - car devant Dieu, tous les hommes sont égaux ! Qui était cet homme qui louait si puissamment la "grâce étonnante" de Dieu ? Newton a été sauvé d'un navire marchand en Afrique, alors qu'il se tournait vers la foi chrétienne pendant une tempête de onze heures dans l'Atlantique. Des années plus tard, en tant que pasteur, il écrivit l'hymne pour l'usage de sa congrégation. Au cours des deux siècles suivants, "Amazing Grace" apparaît dans de plus en plus de livres de chants, et au XXe siècle, il est devenu un standard du gospel et du folk, avant d'être découvert par la musique pop. Il a déjà été interprété par des artistes aussi variés qu'Elvis Presley, Ladysmith Black Mambazo, Tiny Tim, Al Green, Johnny Cash, Rod Stewart, Chet Baker et Destiny's Child. De l'incroyable histoire de vie de John Newton à la place de l'hymne dans la spiritualité et la culture américaines, Amazing Grace est un morceau sans précédent de l'histoire de la musique.