Als der Kaiser ein Gott war

Le premier roman de l'auteure japono-américaine à succès Julie Otsuka paraît enfin en allemand. Il a notamment reçu l'Asian American Literary Award et a été traduit dans de nombreuses langues.
Une journée ensoleillée de printemps en 1942, Berkeley, Californie. Au bureau de poste, la mère lit l'ordre d'évacuation, rentre chez elle et commence à rassembler les effets les plus importants de la famille. Comme des dizaines de milliers d'autres Américains d'origine japonaise dans les États de la côte ouest, ils sont considérés comme une menace pour la sécurité depuis que les États-Unis sont en guerre avec le Japon. Dans son roman, Julie Otsuka raconte sans fioritures, avec précision et de manière bouleversante, le sentiment anti-japonais croissant parmi les voisins jusqu'alors si amicaux, la déportation dans un camp d'internement sur les hauts plateaux désertiques de l'Utah, les conditions précaires dans les baraques derrière les barbelés, la peur et la solitude - et enfin le retour de la famille, pour laquelle rien ne sera plus comme avant.
En mettant en lumière un chapitre honteux de l'histoire des États-Unis, l'auteur aborde également une thématique universelle : les préjugés racistes et l'hostilité envers certains groupes, aussi actuels aujourd'hui qu'il y a 75 ans.