Stefan George

Stefan George était le poète lyrique le plus significatif du symbolisme allemand et le centre spirituel d'un cercle d'amis et de disciples qui se considéraient comme la "Allemagne secrète" au tournant du siècle. Kauffmann dépeint la vie et l'œuvre de George, tentant de rendre justice à une personnalité multifacette qui a été soit glorifiée dans des biographies antérieures comme un "voyant" poétique et "leader" du cercle, soit démasquée comme une figure charismatique animée d'inclinations homosexuelles et de désirs pédophiles. L'image que George lui-même a stylisée d'une vie entièrement dédiée à une mission poétique est relativisée par l'analyse de diverses relations humaines, de ses profondes racines dans sa famille de Bingen à des amitiés proches, comme celles avec Albert Verwey et Friedrich Gundolf.