Gegen die Spielregeln

Dans les docks de Londres, la chaudière d'un bateau à voiles explose. Le directeur de la compagnie maritime et un ingénieur américain perdent la vie. L'inspecteur Orville Baker soupçonne un défaut de construction, mais de la dynamite est ensuite retrouvée.

Pour le jeune enquêteur, l'affaire se transforme en odyssée : il n'y a aucune preuve, mais une multitude de motifs. De plus, Baker a des aides qu'il n'a pas choisies : Ryon Buchanan, un métis et fils de l'ingénieur, et la nièce d'un suspect, Alessa Arlington, qui se rebelle contre les règles sociales et rêve de poursuivre des études. Ensemble, ils se lancent à la recherche du coupable.