C'est vraiment dommage pour ce paradis!'.

Dans une lettre de juillet 1935, Stefan Zweig écrit que les événements politiques ont réduit à néant son idée de l'Italie comme patrie d'adoption. Le volume reconstitue tout d'abord la contribution de Zweig au mythe de l'Italie, la représentation de motifs et de personnages de l'histoire et de la culture italiennes dans la poésie et la prose. Il présente également son amitié avec le peintre véronais Alberto Stringa ainsi que l'intérêt qu'il portera toute sa vie à Dante Alighieri, qui deviendra une figure d'identification dans les moments difficiles de l'exil. La relation ambiguë de Zweig avec Gabriele D'Annunzio, qu'il apprécie certes en tant qu'auteur, mais qu'il cloue au pilori en tant que poète national qui a soutenu la guerre contre l'Autriche en 1914, montre que la politique s'oppose très tôt à l'amour de l'Italie. La partie principale du volume décrit la relation complexe de Zweig avec le fascisme italien.