Einmal auf der Welt. Und dann so

Dans la rue de Vienne à Paris se trouve le village d'où vient le héros d'Arnold Stadler. C'est ici qu'il est né, sans savoir pourquoi. Un jour, il se voit servir son dernier camarade de jeu, le cochon adoré Frederic, sous forme de soupe de saucisse. À ce moment-là, il comprend : ceux qui vivent ici s'en vont, dès que possible, vers des contrées plus amicales. Mais ni dans le sud des États-Unis ni en tant que séminariste à Rome, on ne veut de lui. Il se rend à Fribourg et survit en tant qu'orateur funèbre. À la maison, la ferme est vendue, ce qui scelle définitivement la perte de sa patrie et la fin de ses rêves d'enfance. Celui qui ne perd pas la raison commence à écrire de la poésie.

« S'il n'y a pas d'hommes pour la vie, il y a tout de même des phrases. » C'est la maxime d'une poétique de la disparition sur des pieds de colombe – celle des individus comme celle d'un monde entier et de sa langue. « Une fois sur terre. Et puis ainsi » lui rend hommage.

Arnold Stadler a commencé sa trilogie en 1984. En 1989, « J'étais une fois » est paru, suivi en 1992 par « Terre de feu », et en 1994, dix ans après la première conception, la trilogie s'est achevée avec « Mon chien, ma truie, ma vie ». Avec « Une fois sur terre. Et puis ainsi », les trois romans paraissent maintenant en un seul volume, fondamentalement révisé et enrichi du chapitre « Histoire de ma tache de naissance », 20 ans après « J'étais une fois » et 25 ans après le début.