Une erreur sérendipienne et une malveillance

C'est une soirée d'hiver, et Yegor Aduyev, le descendant d'une famille riche de la noblesse terrienne, s'introduit dans la maison du baron Neilein avec l'intention de demander sa main à sa belle fille, la jeune Yelena, âgée de dix-huit ans. Le jeune amoureux, épris, réussira-t-il dans sa quête, ou la jeune coquette - qui semble parfois partager ses sentiments mais a jeté des regards langoureux à deux princes séduisants lors d'un bal récent - brisera-t-elle ses espoirs, ses rêves et tout son monde ?

Une erreur fortuite, une novella précoce de 1839, écrite lorsque Goncharov n'avait pas encore trente ans, est accompagnée ici d'une malédiction maléfique. Ensemble, ces deux histoires - traduites pour la première fois en anglais par Stephen Pearl - témoignent encore des compétences narratives éclectiques du célèbre auteur d'Oblomov.