Cape Cod Modern : Midcentury Architecture and Community on the Outer Cape

À l'été 1937, Walter Gropius, fondateur du Bauhaus et professeur à la nouvelle École supérieure de design de Harvard, loua une maison sur l'île de Planting, près de la base du Cap Cod. Là, lui et sa femme, Ise, organisèrent une réunion festive des maîtres et étudiants du Bauhaus qui avaient récemment émigré d'Europe : Marcel Breuer, Herbert Bayer, László Moholy-Nagy, Xanti Schawinsky, et d'autres. Ensemble, ils festoyèrent, nagèrent et planifièrent leur avenir sur un nouveau continent, tous sentant qu'ils étaient à l'aube d'une nouvelle phase marquante de leur vie. Pourtant, même en avançant, le groupe n'a jamais perdu son lien avec la côte du Cap Cod. Plusieurs membres revinrent, lorsqu'ils en avaient les moyens, pour voyager plus au nord de la péninsule, louer des cabanes, acheter des terrains et concevoir leurs maisons d'été idéales. Ainsi commença un chapitre de l'histoire de l'architecture moderne qui n'avait jamais été raconté—jusqu'à présent. Le flux de talents vers le Outer Cape se poursuivit et, en quelques années, la région devint un foyer de courants intellectuels venant de New York, Boston, Cambridge et des meilleures écoles d'architecture et de design du pays. Des maisons avant-gardistes commencèrent à apparaître dans les bois et sur les dunes ; dans les années 1970, il y avait environ 100 maisons modernes d'intérêt ici. Dans cette histoire, nous rencontrons, entre autres, les Brahmins de Boston Jack Phillips et Nathaniel Saltonstall ; l'architecte, menuisier et peintre autodidacte Jack Hall ; le Finlandais Olav Hammarström, qui avait travaillé pour Alvar Aalto ; et le prolifique Charlie Zehnder, qui apporta les leçons de Frank Lloyd Wright et du brutalisme au Cap. Au départ, ces designers n'avaient pas de clients ; ils construisaient pour eux-mêmes et leurs familles, ou pour des amis sympathiques à leurs idéaux. Leurs maisons étaient des laboratoires, des lieux pour travailler des idées sans dépenser beaucoup d'argent. Le résultat de ce ferment est un corpus d'œuvres sans pareil, un modernisme régional fusionnant les traditions architecturales des villes de pêche du Cap Cod avec les concepts du Bauhaus et l'expérimentation d'après-guerre.