Winston Churchill

Bevor Winston Churchill Geschichte schrieb, machte er Nachrichten. In hohem Masse machten ihn auch die Nachrichten. Wenn es seine eigenen Bemühungen waren, die ihn zu einem Helden machten, so war es die Medienberichterstattung, die ihn zu einem Prominenten machte, und sie war massgeblich dafür verantwortlich, sein Andenken zu bewahren und seinen Ruf in den Jahren nach seinem Tod zu prägen. Churchill machte sich in den Jahren vor 1900 durch Schreiben und Journalismus einen Namen, das Geld, das er verdiente, half, seine politische Karriere zu unterstützen, zu einer Zeit, als Abgeordnete kein Gehalt erhielten. Auch später waren journalistische Aktivitäten für ihn wichtig, als er in den Zwischenkriegsjahren darum kämpfte, die Mittel zu finden, um Chartwell, sein Landhaus in Kent, zu führen und zu erhalten. Darüber hinaus war Journalismus nicht nur ein wichtiger Aspekt von Churchills politischer Persona, sondern er selbst war zeitlebens ein Nachrichtenbesessener.

Die Geschichte von Churchill und den Nachrichten ist auf einer Ebene ein Märchen von engen Fristen, vertraulichen Briefings und rauchgefüllten Redaktionsräumen, von Kriegs-Gipfeln, die in inszenierte globale Medienereignisse verwandelt wurden, und von oft angespannten Interaktionen mit Journalisten und mächtigen Pressebesitzern wie Lords Northcliffe, Rothermere und Beaverbrook. Richard Toye untersucht die symbiotische Beziehung zwischen Churchills politischem Leben und seinem Medienleben und die Wege, auf denen diese mit seinem Privatleben verbunden waren. Er fragt, ob es einen 'öffentlichen Churchill' gab, dessen Image im Widerspruch zur Realität hinter den Kulissen stand, oder ob sich tatsächlich sein privates und öffentliches Ich nahtlos vermischten, während er sich daran gewöhnte, im ständigen Scheinwerferlicht der Medien zu leben.

Auf einer breiteren Ebene ist dies auch die Geschichte einer sich schnell entwickelnden Medien- und Nachrichtenkultur in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts und davon, was die zeitgenössische Berichterstattung über Churchills Leben, einschliesslich seiner eigenen, uns über die Entwicklung dieser Kultur erzählen kann, über einen Zeitraum, der vom viktorianischen Zeitalter bis zum Weltraumzeitalter reicht.