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In diesem elektrisierenden medizinischen Thriller des New York Times-Bestsellerautors Robin Cook wird eine Familie durch die Exposition gegenüber einem seltenen, aber tödlichen Virus in eine wachsende Gefahr für die Menschheit verwickelt und der Vorhang über ein von Profit und Gier angetriebenes Gesundheitssystem zurückgezogen. Während sie versuchen, während der Covid-19-Pandemie etwas Normalität zu finden, sind Brian Murphy und seine Familie auf einem Sommerausflug in Cape Cod, als seine Frau Emma besorgniserregende grippeähnliche Symptome entwickelt. Doch ihre entspannte Rückkehr nach New York City verwandelt sich schnell in ein Wettrennen zum örtlichen Krankenhaus, als sie plötzlich im Auto zu krampfen beginnt.

Auf der Intensivstation wird bei ihr östliche equine Enzephalitis diagnostiziert, eine seltene und hochgradig tödliche, von Mücken übertragene Viruskrankheit, die anscheinend während eines ihrer Abendgrillfeste eingefangen wurde. Die Situation wird weiter kompliziert, als auch die junge Tochter von Brian und Emma alarmierende körperliche und Verhaltenssymptome zeigt. Emmas erschreckender Krankenhausaufenthalt wird noch belastender, als Brian eine schockierende Krankenhausrechnung mit übertriebenen Gebühren und unklaren Formulierungen erhält. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, weigert sich seine Krankenversicherung, die Kosten zu übernehmen, und beruft sich auf zweifelhafte Klauseln in Brians Vertrag.

Gezwungen, zwischen der fortlaufenden Versorgung seiner Familie und Rechnungen, die er niemals bezahlen kann, zu wählen, und wütend über ein schockierend gleichgültiges Gesundheitssystem, schwört Brian, Gerechtigkeit zu suchen. Doch um die Hintergründe der räuberischen Praktiken, die seine Liebsten und unzählige andere ins Visier nehmen, aufzudecken, muss er die dunkle Seite einer Branche enthüllen, die sich drastisch von ihren altruistischen Wurzeln entfernt hat, und die gefühllosen Führungskräfte zur Rechenschaft ziehen, die sich auf die Kranken und Wehrlosen stürzen, bevor das Virus noch mehr Menschenleben fordern kann.