Vanished Ocean

Dies ist ein Buch über einen Ozean, der vor sechs Millionen Jahren verschwunden ist - den Ozean von Tethys. Benannt nach einer griechischen Meeresnymphe, umgibt diesen riesigen alten Ozean ein Hauch von Geheimnis, von dem heute nur noch einige kleine Wasserflächen wie das Kaspische Meer übrig sind. In der Geschichte der Erde gab es andere grosse Ozeane - Iapetus, Panthalassa - aber Tethys war der letzte von ihnen, der nur einen Augenblick (in geologischen Massstäben) vor dem Auftreten des Menschen verschwand. Einst erstreckte sich Tethys über die ganze Welt. Wie wissen wir das? Und wie konnte ein so gewaltiger Ozean verschwinden? Die Hinweise auf seine Existenz sind von Marokko bis China verstreut. Dieses Buch erzählt die Geschichte des Ozeans von seinen Ursprüngen vor etwa 250 Millionen Jahren bis zu seinem Verschwinden. Es berichtet auch von seinem Einfluss auf das Leben auf der Erde. Die Dinosaurier begannen gerade erst, sich zu entwickeln, als Tethys entstand, und sie waren längst ausgestorben, als er verschwand. Dorrik Stow beschreibt die mächtigen Kräfte, die den Ozean formten, das marine Leben, das er einst beherbergte, und die reichen Ölvorkommen, die dieses Leben hinterliess; den Einfluss seiner Strömungen auf Umwelt und Klima. Es wird selten erkannt, wie wichtig Ozeane für Klima und Umwelt und damit für das Leben auf der Erde sind. Die Geschichte von Tethys ist auch eine Geschichte von Aussterben und Überschwemmungen und aussergewöhnlichen Episoden wie dem nahezu Austrocknen des Mittelmeers, bevor es durch einen dramatischen Wasserfall über die Strasse von Gibraltar wieder gefüllt wurde. Und beim Erzählen dieser Geschichte erfahren wir auch, wie Geologen die Hinweise in Gesteinen und Fossilien zusammensetzen, um Tethys und seine Geschichte zu entdecken.