The Vegetarian

Gewinner des Man Booker International Prize 2016 erzählt "Die Vegetarierin" die Geschichte von Yeong-hye und ihrem Ehemann, die gewöhnliche Menschen sind. Er ist ein Büroangestellter mit moderaten Ambitionen und sanften Manieren, während sie eine uninspirierte, aber pflichtbewusste Ehefrau ist. Die akzeptable Flaute ihrer Ehe wird unterbrochen, als Yeong-hye, die nach einer pflanzenähnlichen Existenz strebt, beschliesst, Vegetarierin zu werden, angestossen von grotesken, wiederkehrenden Albträumen. In Südkorea, wo Vegetarismus fast unbekannt ist und gesellschaftliche Normen strikt befolgt werden, ist Yeong-hyes Entscheidung ein schockierender Akt der Subversion. Ihr passiver Widerstand äussert sich in zunehmend bizarren und beängstigenden Formen, was ihren blassen Ehemann zu selbstgerechtfertigten Akten sexuellen Sadismus treibt. Seine Grausamkeiten führen sie zu einem Selbstmordversuch und in die Psychiatrie. Unbewusst fesselt sie den Ehemann ihrer Schwester, einen Video-Künstler, der sich in sie verliebt. Sie wird zum Mittelpunkt seiner zunehmend erotischen und unkontrollierten Kunstwerke, während sie weiter in ihre Fantasien abgleitet, ihrem fleischlichen Gefängnis zu entkommen und – unmöglich, ekstatisch – ein Baum zu werden. Angespannt, verstörend und schön ist "Die Vegetarierin" ein Roman über das moderne Südkorea, aber auch ein Roman über Scham, Verlangen und unsere wankenden Versuche, andere zu verstehen, von einem gefangenen Körper zum anderen.