The Rock Observed

Seit den Anfängen der weissen Besiedlung Neufundlands haben Schriftsteller sehr unterschiedliche Eindrücke von seiner Landschaft und seiner einzigartigen Kultur festgehalten. Beschreibungen des Überflusses und der Schönheit des Landes stehen im Widerspruch zu Berichten über seine unerbittliche Ödnis. Das Bild eines „barbarischen, perfiden und grausamen“ Volkes wird durch Zeugenaussagen über ihre Klugheit, Einfallsreichtum und ihren Humor widerlegt. „The Rock Observed“ ist eine Studie darüber, wie Neufundland im Laufe der Jahrhunderte von den Inselbewohnern selbst und von Aussenstehenden wahrgenommen wurde. Es bietet eine integrierte Übersicht über die Literatur, Kultur und Geschichte Neufundlands. Es veranschaulicht die Kräfte, die Neufundland zu einem besonderen Ort und die Neufundländer zu einem besonderen Volk gemacht haben, „eine eigene Rasse“. Vor dem Hintergrund der politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Geschichte unterzieht Patrick O’Flaherty die widersprüchlichen literarischen Eindrücke seiner Insel einer gründlichen kritischen Analyse. Er stellt fest, dass die Schriften von Entdeckern, Missionaren, Siedlern, Abenteurern, Romanautoren und Dichtern durch ihre eigenen Charaktere und Vorurteile begrenzt oder belebt sind. Es entsteht ein sympathisches, aber unsentimentales Bild von Neufundland und seinen Menschen, das durch O’Flahertys scharfe Wahrnehmung, die auf einer Erziehung in einem Küstendorf basiert, geprägt ist, was Neufundland war und ist.

Patrick O’Flaherty ist Mitglied der Abteilung für Englisch an der Memorial University of Newfoundland. Er ist Mitredakteur, zusammen mit Peter Neary, von „By Great Waters: A Newfoundland and Labrador Anthology“.