The Children of Ash and Elm

Ein Buch des Jahres der Times

'So brillant eine Geschichte der Wikinger, wie man sie sich nur wünschen kann' - Tom Holland

Das Wikingerzeitalter wird traditionell als beginnend im Juni 793 angesehen, als skandinavische Räuber das Kloster Lindisfarne in Northumbria angriffen, und endend im September 1066, als König Harald Hardrada von Norwegen starb, während er den Angriff gegen die englische Linie in der Schlacht von Stamford Bridge führte. Dieses Buch, die umfassendste und weitreichendste Bewertung des aktuellen Stands unseres Wissens, bietet eine erfrischend andere Perspektive. Es zeigt, dass die Expansion der Wikinger Generationen vor dem Überfall auf Lindisfarne begann und verfolgt die skandinavische Geschichte Jahrhunderte weiter zurück, um zu verstehen, wie diese Menschen zu dem wurden, was sie waren.

Die Erzählung erstreckt sich über die gesamte Wikinger-Diaspora, von Vinland an der östlichen amerikanischen Küste bis nach Konstantinopel und Usbekistan, mit Kontakten bis nach China. Basierend auf den neuesten archäologischen Funden untersucht es die komplexen Ursprünge des Wikinger-Phänomens und verfolgt die seismischen Veränderungen in der skandinavischen Gesellschaft, die aus einer auf maritimen Krieg ausgerichteten Wirtschaft resultierten. Zu den auffälligsten Entdeckungen gehören die zentrale Rolle der Sklaverei im Leben und Handel der Wikinger sowie die zuvor unentdeckten piratenspezifischen Gemeinschaften und Familienmigrationen, die Teil der Wikinger-'Armeen' waren - nicht zuletzt in England.

Insbesondere Neil Price führt uns in den nordischen Geist und die Welt der Geister ein und überquert die Grenzen von Identität und Geschlecht, um erstaunlich unterschiedliche Wikinger zu enthüllen, als die barbarischen Plünderer des Stereotyps. Er durchbricht Jahrhunderte überlieferter Weisheiten, um zu versuchen, die Wikinger so zu sehen, wie sie sich selbst sahen - als Nachkommen des ersten Menschenpaares, der Kinder von Esche und Ulme. Er erinnert uns auch an die gleichzeitige Vertrautheit und Fremdheit der Vergangenheit, daran, wie viel wir nicht wissen können, neben den Entdeckungen, die die Landschaft unseres Verständnisses verändern. Dies ist ein aufschlussreiches und überraschend bewegendes Buch.