Snake Oil

Ein messerscharfer literarischer Thriller über drei Frauen, die um Macht in einem Wellness-Startup kämpfen, wo der Preis für Ehrgeiz tödlich sein könnte. Das Elixier einer Frau ist das Gift einer anderen. Rhoda West ist die Lieblings-CEO von Silicon Valley: die strahlend charismatische Gründerin des schnell wachsenden Startups Radical, eines Wellness-Unternehmens, dessen Hauptziel die Verbesserung des Lebens von Frauen ist. Rhodas Instagram-Seite bietet intime Einblicke in ihr Privatleben sowie Werbung für die kultigen Produkte, die im Well, Radicals geheimem Labor, entwickelt wurden.

Dani Lang ist eine "Suchende", wie Rhoda ihre eifrigsten Anhänger nennt. Dani fand Radical in einer tiefen Lebenskrise und nahm einen Einstiegsjob an, nur um Fuss in die Tür zu bekommen. Als sie sich freiwillig meldet, um ein umstrittenes neues Supplement zu testen, gewinnt Dani die Möglichkeit, im Unternehmen aufzusteigen, sogar mit Rhoda selbst zu arbeiten.

Cecelia Cole ist eine "Quasher". Sie grinst in der Warteschlange für Kundenverehrung und verachtet die anspruchsvollen Kunden, das esoterische Radical-Jargon und Rhodas lächelnde Heuchelei. Cecelia, die an einer miserablen chronischen Krankheit leidet, weiss, dass die Heilmittel, die Rhoda verkauft, echte Krankheiten nicht heilen können.

Gerade als Rhoda eine weitere Finanzierungsrunde ankündigt, die Radical in ein Milliarden-Dollar-Einhorn verwandeln könnte, beginnt ein anonymes Twitter-Konto, spöttische Klatschgeschichten aus dem Inneren des Startups zu verbreiten. Ist Rhoda wirklich die fürsorgliche Führungspersönlichkeit, die sie der Welt präsentiert, oder eine Betrügerin? Oder ist das nur ein weiterer Fall, in dem eine Frau im Geschäftsleben für ihre Stärke und Kühnheit bestraft wird?

Die Spannungen steigen und Loyalitäten prallen aufeinander, dann schlägt das Unglück während einer Firmenfeier zu. Nach dem, was immer mehr wie ein Verbrechen aussieht, beginnen selbst die treuesten Suchenden zu fragen, bis zu welchen Extremen Rhoda bereit ist zu gehen, um ihr Unternehmen zu schützen. Teilweise ein fesselnder Spannungsroman, teilweise eine düstere, komische Kritik an der Startup-Kultur, ist "Snake Oil" eine packende Erkundung von Ehrgeiz und Authentizität, die ein aufschlussreiches Licht auf die Wellness-Welt wirft.