Work Like Any Other

Ein Roman

Longlist für den Man Booker Prize

In diesem „einfallsreichen, schönen und trügerisch moralisch komplexen Roman“ (The Miami Herald) kämpft ein stolzer Elektriker im ländlichen Alabama der 1920er Jahre darum, vergangene Sünden zu überwinden, Frieden zu finden und seine Ehe zu retten, nachdem er wegen Totschlags ins Gefängnis geschickt wurde.

Roscoe T. Martin hat sich auf eine neue Art von Energie konzentriert, die zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts aufkam: Elektrizität. Es wurde zu seiner Ausbildung, zu seinem Lebenswerk. Doch als seine Frau Marie den maroden Bauernhof ihres Vaters erbt, muss Roscoe seinen Lebensunterhalt aufgeben, was grosse Kosten für sein Selbstwertgefühl, seine Ehe und seine Familie mit sich bringt. Als ihm klar wird, dass er alles verlieren könnte, wenn er nichts unternimmt, beginnt er, Energie vom Staat abzuzweigen, was eine Zeit des Überflusses und des Glücks einleitet. Selbst die Liebe von Marie und ihrem Kind scheint wieder in Roscoes Reichweite zu sein.

Dann stösst ein junger Mann, der für das staatliche Energieunternehmen arbeitet, auf Roscoes illegale Leitungen und wird elektrisiert, und alles ändert sich: Roscoe wird verhaftet; der Bauernhof beginnt erneut zu verfallen; und Marie verlässt ihren Mann, sodass er seiner zwanzigjährigen Strafe allein gegenübersteht. Während der entwurzelte Roscoe im Kilby-Gefängnis einen Platz findet, wird er gezwungen, sich erneut zu fragen, ob seine Arbeit nur das ist, oder ob der Preis seiner Verbrechen – für ihn und seine Familie – grösser ist, als er jemals geglaubt hat.

„Work Like Any Other“ ist „ein durchweg gut geschriebener, tief berührender, zum Nachdenken anregender amerikanischer historischer Roman über harte Arbeit, zerbrochene Träume, moralische Dilemmata, Gewalt, Rassismus und die Feinheiten von Ehe, Elternschaft und Freundschaft. Hoffnung findet sich im Lesen, Mitgefühl, Vergebung und guter, ehrlicher Arbeit, in welcher Form auch immer. Virginia Reeves’ fesselnder, dynamisch geplanter und tiefgründiger Roman wird bei Männern und Frauen unterschiedliche Resonanzen hervorrufen und zur Selbstreflexion und hitzigen Diskussion anregen“ (Booklist, hervorgehobene Rezension).