Jacob:Central Laboratory

Die erste englische Übersetzung der wichtigsten Gedichtsammlung des kubistischen Dichters – ein wilder Mischmasch aus widersprüchlichen Stilen.

Als Max Jacob 1921 Das zentrale Labor veröffentlichte, war der Pariser Dadaismus gerade offiziell zu Ende gegangen und der Surrealismus stand noch in den Startlöchern. Die poetische Szene in Paris befand sich in einem Zustand der Unbestimmtheit, und Jacob verkörperte diesen Moment.

Das zentrale Labor ist eindeutig modern, aber völlig disharmonisch zu allem, was zuvor veröffentlicht wurde: eine Sammlung populärer Genres, Operetten, bretonischer Volkslieder, Unsinnspoesie, Kinderreime, Schund, Parodie und Wortspiele, in denen der Klang oft den Sinn übertrumpft und Jacob im Handumdrehen den Stil wechselt. Mit symbolistischen, obskuren Anspielungen, kubistischen Perspektivbrüchen und dadaistischer Diskontinuität formuliert Jacobs Kunst der gemischten Signale und verspotteten Allegorie eine Camp-Sensibilität, eine "Queerung" des literarischen Stils, die so voller Widersprüche ist wie Jacob selbst in seinem Leben.

Ein Jahrhundert nach der ursprünglichen Veröffentlichung in Französisch bleibt das Buch völlig eigenartig und zu lange im Schatten von Jacobs berühmterem Buch der Prosagedichte, Der Würfelbecher, verloren. Jacob selbst sagte über Das zentrale Labor: "Es fasst 20 Jahre zusammen und spiegelt 20 Seelenzustände wider, oft 20 Stile, die ich entweder erlitten oder geschaffen habe."

Max Jacob (1876-1944) war ein französischer Dichter, Maler, Schriftsteller und Kritiker. Eine Schlüsselfigur des bohemischen Montmartre und der kubistischen Ära, verkehrte er mit Persönlichkeiten wie Apollinaire und Modigliani und war ein lebenslanger Freund von Picasso, Gris und Cocteau. Jacob konvertierte 1915 vom Judentum zum Christentum. 1944 von der Gestapo verhaftet, starb er in einem Deportationslager an Lungenentzündung. Rosanna Warrens mit Kritikerlob bedachte Biografie über Jacob wurde 2020 veröffentlicht.