Deutsche Gesellschaftsgeschichte 1949 - 1990

Jetzt abgeschlossen: Hans-Ulrich Wehlers Deutsche Gesellschaftsgeschichte ist eines der herausragenden historischen Werke unserer Zeit. Der erste Band über Deutschland von 1700 bis 1815 wurde vor etwa zwanzig Jahren veröffentlicht und war ein sofortiger Erfolg. Dieser beeindruckende fünfte Band schliesst ein epochales Werk ab, das mehr als dreihundert Jahre deutscher Geschichte umfasst und eine ganze Generation von Historikern beeinflusst hat. Langfristig wird es kaum ein anderes Werk geben, das die deutsche Geschichte in einem vergleichbaren Umfang präsentiert. Wehlers grundlegendes Konzept ist gleich geblieben - und es gilt auch für die Zeit nach 1945: Politische Herrschaft und Kultur, die Wirtschaft und soziale Ungleichheit stehen im Mittelpunkt des Berichts, der immer wieder die Frage aufwirft, wie Herrschaft organisiert ist und welche soziale Realität sie produziert. Es mag nicht überraschen, dass das Urteil über die DDR äusserst kritisch ausfällt. Aber auch die Bundesrepublik Deutschland zeigt trotz ihrer demokratischen Verfassung überraschende Kontinuitäten sozialer Schichtung und Ungleichheit. Das gängige Bild einer offenen Gesellschaft mit Aufstiegsmöglichkeiten für alle erweist sich bei näherer Betrachtung als empirisch unhaltbar - vor allem die Kontinuität von Eliten und Eigentumsverhältnissen ist, wie Wehler betont, ein Kennzeichen der westlichen Nachkriegsdemokratie. "Ein Meisterwerk der deutschen Historiographie." Richard J. Evans, Frankfurter Rundschau "Ein gigantisches Projekt, das die Kapazitäten eines einzelnen Forschers zu überwältigen schien." Volker Ullrich, Die Zeit "Ein beeindruckendes Zeugnis für den Ehrgeiz und die Produktivität, die Wehler zu einer herausragenden Figur im intellektuellen Deutschland machten." Hermann Rudolph, Der Tagesspiegel.