Der Savoyerhandel von 1860

Im Jahr 1860 beobachtete die Schweiz mit starkem Protest, wie Sardinien-Piemont die Provinz Savoyen an Frankreich abtrat. Der ehemalige General der Schweizer Armee, Guillaume-Henri Dufour, lobbyierte vergeblich in Paris dafür, dass die nördlichen Savoyer Territorien Chablais und Faucigny an die Schweiz und nicht an Frankreich übertragen werden. Im April 1860 erschien in verschiedenen Schweizer Zeitungen ein Bericht, der besagte, dass Dufour nach einem Gespräch mit dem französischen Kaiser geweint hatte. Dieser Vorfall bezüglich der angeblichen "Tränen des Generals" bildet den Ausgangspunkt der Studie über den Savoyer Handel von 1860. Der Autor beschreibt anschliessend fünfzehn weitere bedeutende Vorfälle der Berichterstattung, die eine andere Geschichte des Savoyer Handels offenbaren. Diese Erzählung ist besonders markant, da die Schweizer Öffentlichkeit alles, was sie über dieses politische Ereignis wusste, aus den Medien erfuhr, was auf eine mediale Konstruktion der Geschichte des Savoyer Handels hindeutet. Der interpretative und ereignisbezogene Kontext des "Savoyer Handels" wurde erheblich von der Erinnerung an den Neuenburger Konflikt beeinflusst, der erst drei Jahre zuvor stattgefunden hatte, wobei die Unterschiede zwischen den sprachlich-medialen Konstrukten der beiden Ereignisse eine wesentliche Rolle spielten. Während der Neuenburger Konflikt die Schweizer Öffentlichkeit mit der preussischen Kriegsdrohung konfrontierte, die von der Presse als eine Art "Kriegserlebnis" dargestellt wurde, schien der Savoyer Handel jegliche patriotische Begeisterung zu vermissen, gefangen zwischen den Fronten der Parteien- und Eisenbahnpolitik. So ging der Savoyer Handel als peinliches Pendant zum Neuenburger Konflikt in die Geschichte ein, der als aussenpolitischer Erfolg angesehen wurde. Die Studie integriert Ansätze der Kommunikationstheorie von Niklas Luhmann und nutzt insgesamt siebzig Schweizer und europäische Zeitungen. Sie bietet einen Artikel über die Geschichte des frühen Bundesstaates und über die Geschichte der Presse im 19. Jahrhundert.