A Training School for Elephants

Im Jahr 1879 startete König Leopold II. von Belgien einen ehrgeizigen Plan, um die Ressourcen Afrikas auszubeuten. Der Schlüssel zum Öffnen des Kontinents, so dachte er, waren die Elefanten – wenn er sie nur trainieren könnte. Er beauftragte den charismatischen irischen Abenteurer Frederick Carter, vier gezähmte asiatische Elefanten aus Indien an die Ostküste Afrikas zu transportieren, wo sie ins Landesinnere in Richtung Kongo marschiert wurden. Das ultimative Ziel war die Gründung einer Ausbildungsschule für afrikanische Elefanten. In den Fussstapfen der vier Elefanten rekonstruiert Roberts die Geschichte dieser längst vergessenen Expedition und reist dabei nach Belgien, Irak, Indien, Tansania und Kongo. Die Erzählung erweckt eine fesselnde Besetzung historischer Charaktere und moderner Stimmen zum Leben, von Elfenbeinhändlern bis zu katholischen Nonnen, eingebettet in reichhaltige Beschreibungen der bereisten Landschaften. Sie gräbt tief in historischen Aufzeichnungen, um sich mit unserer gebrochenen Beziehung zu Tieren auseinanderzusetzen, und enthüllt eine aussergewöhnliche – und anhaltende – Geschichte von kolonialer Gier, Unfähigkeit, Heuchelei und Torheit.