Stefan George

Stefan George war der bedeutendste Lyriker des deutschen Symbolismus und das spirituelle Zentrum eines Freundes- und Schülerkreises, der sich zu Beginn des Jahrhunderts als "geheimes Deutschland" verstand. Kauffmann schildert Georges Leben und Werk und versucht, einer facettenreichen Persönlichkeit gerecht zu werden, die in früheren Biografien entweder als poetischer "Seher" und "Anführer" des Kreises glorifiziert oder als charismatische Figur entlarvt wurde, die von homosexuellen Neigungen und pädophilen Wünschen getrieben war. Das Bild, das George selbst von einem Leben stilisierte, das ganz einer poetischen Mission gewidmet ist, wird durch die Analyse verschiedener zwischenmenschlicher Beziehungen relativiert, von seinen tiefen Wurzeln in seiner Familie aus Bingen bis hin zu engen Freundschaften, wie mit Albert Verwey und Friedrich Gundolf.